क्या बाएं हाथ के तेज गेंदबाज विराट कोहली, रोहित शर्मा और अन्य शीर्ष क्रम के भारतीय बल्लेबाजों के लिए क्रिप्टोनाइट हैं?

विशाखापत्तनम में भारत के खिलाफ दूसरे वनडे के दौरान तेज गेंदबाजी के ऑस्ट्रेलियाई मिचेल स्टार्क के डरावने स्पेल ने हाल की यादें ताजा कर दीं।

यह बाएं हाथ के तेज गेंदबाज के भारतीय शीर्ष क्रम को खत्म करने के कई उदाहरणों में से एक था और एकमात्र अंतर पिछले ऐसे विवादों की तुलना में मैच का सापेक्ष महत्व था। 2015 विश्व कप के सेमीफाइनल में मिचेल जॉनसन, 2017 चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में मोहम्मद आमिर और 2019 के विश्व कप के सेमीफाइनल में ट्रेंट बोल्ट ने भारतीय बल्लेबाजी लाइन-अप पर निशान छोड़े हैं।

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बल्लेबाजों से ज्यादा उन्होंने भारतीय प्रशंसकों की सोच पर निशान छोड़े हैं। “45 मिनट के खराब क्रिकेट” के उदाहरणों ने प्रशंसकों को यह सोचने के लिए प्रेरित किया है कि भारतीय बल्लेबाज बाएं हाथ के तेज गेंदबाजों के खिलाफ कमजोर हैं और भारतीय बल्लेबाजों के लिए बाएं हाथ की स्विंग उतनी ही अच्छी है जितनी सुपरमैन के लिए क्रिप्टोनाइट है।

अनुसरण करने वाले लोगों के लिए डीसी कॉमिक्सअपनी महाशक्तियों को देखते हुए, सुपरमैन मनुष्यों के लिए एक ईश्वर तुल्य प्राणी है। और क्रिप्टोनाइट एकमात्र सामग्री है – हरे रंग में और विकिरण उत्सर्जित करना – जिसमें उसे मारने की क्षमता है।

भारतीय बल्लेबाजों को समय-समय पर देवताओं से कम नहीं माना जाता है क्योंकि राष्ट्रीय टीम के लिए क्रिकेट खेलना उप-महाद्वीप में महाशक्तियों के सबसे करीब है।

लेकिन क्या बाएं हाथ के तेज गेंदबाज वास्तव में सुपरमैन के लिए क्रिप्टोनाइट के रूप में भारतीय बल्लेबाजों के लिए घातक हैं? क्या यह इतनी बड़ी कमजोरी है ? जबकि संख्याएँ हमेशा पूरी तस्वीर नहीं दर्शाती हैं, वे भावनाओं की तुलना में बहुत अधिक स्पष्ट करती हैं जो किसी को विश्वास दिलाती हैं।

खैर, भारतीय बल्लेबाजों का सर्वश्रेष्ठ औसत – 35.97 – 2016 के बाद से एकदिवसीय मैचों में बाएं हाथ की तेज गेंदबाजी के खिलाफ है और अन्य टीमों की तुलना में सबसे अधिक रन – 4101 भी बनाए हैं। यह 2011-2015 की अवधि से एक तेज सुधार है, जिसमें भारत 25.79 की औसत के साथ पांचवें स्थान पर था।

अगर 2016 के बाद से बर्खास्तगी की संख्या की तुलना की जाए तो भारत ग्राफ के बीच में भी खड़ा है – नौ शीर्ष एकदिवसीय टीमों में से पांचवां।

जब बल्लेबाजी क्रम 1 से 4 पर विचार किया जाता है तो भारत का औसत और बढ़कर 46.16 (चार्ट में सबसे ऊपर) हो जाता है। यह आंकड़ा इस मिथक को भी तोड़ता है कि भारत का दाहिना हाथ भारी शीर्ष क्रम बाएं हाथ की स्विंग गेंदबाजी के लिए अधिक संवेदनशील है।

यह पुष्टि करने के लिए कि क्या भारतीय बल्लेबाज ICC इवेंट्स में लड़खड़ाते हैं, हम तीन 50-ओवर टूर्नामेंटों के लिए संख्या की जाँच करते हैं – ऑस्ट्रेलिया में 2015 विश्व कप, इंग्लैंड में 2017 चैंपियंस ट्रॉफी, और 2019 विश्व कप, फिर से इंग्लैंड में।

इन तीन टूर्नामेंटों में भारत का औसत काफी गिरकर 28.63 (916 रन और 32 शिकार) हो जाता है, लेकिन फिर भी बाएं हाथ के तेज गेंदबाजों का सामना करने में वे सर्वश्रेष्ठ टीम हैं। इंग्लैंड ने 26.74 (1016 रन और 38 शिकार) के औसत से दूसरा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया और दक्षिण अफ्रीका (775 रन और 31 शिकार) 25 के औसत से तीसरे स्थान पर रहा।

संख्याएं पुष्टि करती हैं कि जब विराट कोहली ने न्यूजीलैंड के खिलाफ 2019 विश्व कप के सेमीफाइनल में हार के बाद कहा, “यह हमेशा निराशाजनक लगता है जब आपने इतनी अच्छी क्रिकेट खेली है और फिर 45 मिनट का खराब क्रिकेट आपको टूर्नामेंट से बाहर कर देता है,” यह एक उचित कथन था।

जब भारतीय बल्लेबाजों के प्रदर्शन का विश्लेषण किया जाता है, तो कोहली ने 2011- 2015 की अवधि के दौरान 56.11 की औसत के साथ बाएं हाथ के तेज गेंदबाजों के खिलाफ कम से कम 100 रनों के साथ सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों का औसत निकाला। शिखर धवन (46.0), एमएस धोनी (40.2), और रोहित शर्मा (35.62) सूची में उनका अनुसरण करते हैं।

जब विश्लेषण की अवधि को 2016-2023 में बदल दिया जाता है, तो ऋषभ पंत का 72.5 का औसत शीर्ष पर कोहली के 60.25 को विस्थापित कर देता है। श्रेयस अय्यर भी 58.5 के औसत के साथ मिश्रण में हैं। और रोहित शर्मा अपने चौथे स्थान पर बने हुए हैं, लेकिन 54.4 के औसत से तेजी से बढ़ रहे हैं।

वास्तव में, वर्तमान भारतीय कप्तान के पास बाएं हाथ के तेज गेंदबाजों के खिलाफ सबसे अधिक रन (816) हैं, लेकिन उनके 15 आउट होने के कारण उनका औसत कम है, जो 2016 के बाद से भारतीय बल्लेबाजों में दूसरा सबसे अधिक है। धवन 20 के साथ चार्ट में सबसे ऊपर हैं। बर्खास्तगी, जबकि कोहली 12 शिकार के साथ तीसरे स्थान पर हैं।

संख्या अब उजागर करती है कि शीर्ष क्रम को बाएं हाथ के तेज गेंदबाजों के लिए सबसे अधिक बार आउट किया गया है, जो भारतीय बल्लेबाजी रक्तरेखा में ‘हरे जहर’ की संभावित पैठ का संकेत देता है। हालाँकि, अगर यह सब सच है, तो यह कहना उचित होगा कि अन्य टीमें पहले से ही इससे पीड़ित हैं।

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अन्य महत्वपूर्ण संख्या जो पैठ की सीमा को दर्शाती है, 2016 के बाद से शीर्ष बाएं हाथ के तेज गेंदबाजों का उनके विरोध के खिलाफ प्रदर्शन है।

ट्रेंट बोल्ट (141 विकेट) मिचेल स्टार्क (129 विकेट), और मुस्तफिजुर रहमान (116 विकेट) 2016 के बाद से शीर्ष 10 विकेट लेने वालों की सूची में बाएं हाथ के तीन तेज गेंदबाज हैं। बौल्ट और स्टार्क भी शीर्ष 10 की सूची में शामिल हैं। गेंदबाजों में औसत के मामले में शाहीन अफरीदी के साथ।

हालांकि इनमें से किसी भी गेंदबाज का औसत भारत के खिलाफ 20 से कम नहीं है। स्टार्क का भारत के खिलाफ 45.38 का औसत सभी विरोधियों के खिलाफ उनका सबसे खराब है। भारत के खिलाफ बोल्ट का 24.58 का औसत वेस्टइंडीज और ऑस्ट्रेलिया के बाद उनका तीसरा सर्वश्रेष्ठ है। और मुस्तफिजुर का भी भारत के खिलाफ औसत 35.33 है – विरोधियों की सूची में सातवें स्थान पर। शाहीन अफरीदी ने भारत के खिलाफ सिर्फ एक वनडे खेला है लेकिन कोई भी विकेट हासिल करने में नाकाम रहे।

अच्छी गेंदबाजी का कोई विरोधी नहीं है। और जिस दिन ये गेंदबाज जोश और दृढ़ संकल्प के साथ दौड़ते हैं, वे निश्चित रूप से किसी भी टीम के लिए क्रिप्टोनाइट बन जाते हैं।

लेकिन, अभी के लिए, यह कहना सुरक्षित होगा कि यह उतना घातक नहीं है जितना भारतीय बल्लेबाजों के लिए लगता है, लेकिन उन्हें निश्चित रूप से उन ’45-मिनट’ विंडो में बेहतर प्रदर्शन करना होगा।

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