द वेरी स्पेशल विराट कोहली होमकमिंग

किसी भी मैच की शुरुआत में अरुण जेटली स्टेडियम में फ़िरोज़ शाह कोटला मैदान पर खिलाड़ी के पवेलियन से बाहर निकलते समय आपके पास पृष्ठभूमि के रूप में पूर्वी आसमान होता है; और खिलाड़ी के पवेलियन के ऊपर से गुजरते हुए पीली सुनहरी रोशनी की ओर एक त्वरित नज़र डालने से आपको दिन के उजाले से परिचित होने में मदद मिलती है।

विराट कोहली अनगिनत बार उस सैर पर गए होंगे।

यह वही मंडप होता जहां, 2006 में, अपने पिता की मृत्यु के बाद, तत्कालीन 18 वर्षीय अपस्टार्ट ने अपने युवा जीवन के शायद सबसे निचले बिंदु के बीच चलते हुए अपना रास्ता निकाला होगा। उसने अपने ऊपर पड़ने वाली धूप से ताकत पाने की उम्मीद में पीछे मुड़कर देखा होगा। कोहली अंततः उसी दिन दिल्ली के लिए मैच बचाने वाला 90 रन बना देगा – प्रमुख दैनिक समाचार पत्रों के लिए एक भावनात्मक बॉक्स स्टोरी।

शायद यही वह दिन था जब ‘द विराट कोहली’ की सफलता की कहानी पत्थर की लकीर बन गई थी – उनकी अंडर -19 विश्व कप जीत से बहुत पहले।

17 साल बाद, कोहली 9 फरवरी को एक बार और सैर करने के लिए तैयार हैं, लेकिन इस बार देश के सबसे प्यारे, शहर के अपने, अपनी पीढ़ी के सबसे सफल खिलाड़ी, GOAT, एक वैश्विक सुपरस्टार के रूप में कम नहीं हैं। और जैसा कि वह पीछे मुड़कर देखता है, व्यावहारिक रूप से वह सब कुछ हासिल करने के बाद जो उपलब्ध है, वह उस फीकी सुनहरी रोशनी की महिमा का आनंद ले सकता है; और वह खिलाड़ी के पवेलियन – विराट कोहली पवेलियन पर एक उभरी हुई टाइपोग्राफी से भी मिलेंगे।

जब डीडीसीए के पूर्व अध्यक्ष के सम्मान में 2019 में स्टेडियम का नाम बदलकर अरुण जेटली स्टेडियम कर दिया गया था, तो खिलाड़ी पवेलियन स्टैंड को बदलकर ‘विराट कोहली पवेलियन’ कर दिया गया था और यह पहली बार होगा जब पूर्व भारतीय कप्तान टेस्ट मैच खेलेंगे। नाम बदलना।

कोहली ने आखिरी बार 2017 में दिल्ली में अपने घरेलू मैदान पर टेस्ट खेला था और उस यात्रा की सुखद यादें उनके साथ होंगी। उन्होंने पहली पारी में 287 गेंदों पर 243 रन बनाए थे – उनका चौथा टेस्ट दोहरा – और फिर दूसरे में 50 रन जोड़े। यह वह समय था जब कोहली अपनी ताकत के चरम पर थे। उस सीरीज में उन्होंने ईडन में 104* और नागपुर में 213 रनों की पारी खेली थी।

कोटला में कोहली का यह चौथा टेस्ट होगा। उनका पहला 2013 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ (1 और 41), दूसरा 2015 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ (44 और 88) आखिरी श्रीलंका के खिलाफ था।

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वह बिना शतक के 21 मैचों के सूखे के दम पर खेल में आता है। जबकि एक खिलाड़ी के फॉर्म को मापने के लिए एक तिहरे आंकड़े को रैक करने की प्रवृत्ति एकमात्र पैरामीटर नहीं है, इस स्पेल के दौरान उसका औसत (27 नवंबर 2019 से – उसके आखिरी टेस्ट शतक के बाद से), उसके करियर औसत का लगभग आधा हो गया है। 21 मैचों में उनके 48.68 के करियर औसत के विपरीत 25.80 पर 929 रन हैं। 2011 में अपनी शुरुआत से लेकर नवंबर 2019 तक, पूर्व भारतीय कप्तान का करियर औसत 55.68 था।

कोहली उस समय सुर्खियां बटोर चुके थे जब वह अभ्यास सत्र के लिए अपनी काली पोर्श पनामेरा में पहुंचे थे, लेकिन जिस चीज पर किसी का ध्यान नहीं गया वह टेस्ट से दो दिन पहले जनता की नजरों से दूर एक घंटे तक जिस जोश के साथ अभ्यास किया था। उन्होंने टीम के साथ यात्रा नहीं की और भारत ‘ए’ की कंपनी में नियमित सौरभ कुमार, बाएं हाथ के स्पिनर, कोहली थे।

कोटला में संभावित अपघर्षक पिच को दोहराने की कोशिश करते हुए, कोहली ने कुमार को ऑफ स्टंप के बाहर एक खुरदरे पैच पर गेंदबाजी कराई, जिसे उन्होंने बनाया था और उस क्षेत्र में और उसके आसपास काउंटर डिलीवरी गेंदबाजी की। उन्होंने ट्रैक के नीचे नृत्य किया और कुछ चूक गए; उसने कुछ को आधा खींचने की कोशिश में कुछ को छोड़ दिया; उनके फॉरवर्ड लंजेज और डिफेंस उतने आश्वस्त नहीं थे जितना हमने देखा है, लेकिन इसे बेहतर बनाने का इरादा स्पष्ट रूप से था।

पिछली 22 पारियों में स्पिन के खिलाफ कोहली का औसत मात्र 26 है और इसके अलावा 12 बार ट्वीकर्स के शिकार हुए हैं – बाएं हाथ के बल्लेबाजों और दाएं हाथ के बल्लेबाजों के लिए छह-छह। जबकि ऑस्ट्रेलिया की इलेवन अभी भी स्पष्ट नहीं है कि वे अपने दो बाएं हाथ के स्पिनरों – एस्टन एगर और मैट कुह्नमैन को कैसे शामिल करेंगे। टॉड मर्फी और नाथन लियोन की धमकियों से कोहली थक चुके होंगे।

नागपुर में, कोहली अपने आउट होने के साथ थोड़ा अनलकी हो गया, कैरी के लिए लेगसाइड के नीचे एक बेहोश किनारा करतब दिखाने के लिए कैच पूरा करने के लिए और वह अपने घरेलू मैदान में संशोधन करने के लिए तैयार होगा।

और जब वह यहां दूसरे टेस्ट में बल्लेबाजी के लिए उतरेंगे और विराट कोहली पवेलियन की ओर देखेंगे तो उनके पास इस अवसर को विशेष, मधुर और अधिक यादगार बनाने के लिए पर्याप्त प्रेरणा होगी।

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