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यह पृथ्वी पर सबसे शुष्क स्थानों में से एक हो सकता है – एक क्रूर, विदेशी परिदृश्य जहां जीवन असंभव लगता है। लेकिन चिली का विशाल अटाकामा रेगिस्तान एक अनूठा और नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र है, जिसके बारे में विशेषज्ञों का कहना है कि दुनिया भर से वहां फेंके गए कचरे के ढेर से खतरा है।
उत्तरी चिली में रेगिस्तान के कम से कम तीन क्षेत्रों में छोड़े गए कपड़ों के पहाड़, जूतों का एक कब्रिस्तान, और फटे हुए टायरों और कारों की कतारें।
रेगिस्तानी शहर आल्टो होस्पिसियो के मेयर पेट्रीसियो फरेरा ने एएफपी को बताया, “हम अब सिर्फ स्थानीय पिछवाड़े नहीं हैं, बल्कि दुनिया के पिछवाड़े हैं, जो बदतर है।”
अटाकामा, इसकी आश्चर्यजनक अलौकिक सुंदरता और विशाल नमक फ्लैटों के साथ, तांबे और लिथियम के लिए गहन खनन द्वारा भी रूपांतरित किया गया है।
एंडेमिक रूट्स पर्यावरण एनजीओ के प्रमुख कारमेन सेरानो ने कहा कि ज्यादातर लोग अटाकामा को “नंगी पहाड़ियों” से ज्यादा कुछ नहीं देखते हैं जहां वे “संसाधन निकाल सकते हैं या अपनी जेब भर सकते हैं।”
‘वैश्विक जागरूकता की कमी’
चिली लंबे समय से यूरोप, एशिया और संयुक्त राज्य अमेरिका से पुराने और बिना बिके कपड़ों का केंद्र रहा है, जो या तो पूरे लैटिन अमेरिका में बेचा जाता है, या रेगिस्तान में कचरे के ढेर में समाप्त हो जाता है।
तेज फैशन के लिए दुनिया की अतृप्त भूख से प्रेरित, इस श्रृंखला ने पिछले साल 46,000 टन से अधिक इस्तेमाल किए गए कपड़ों को उत्तरी चिली के इक्विक मुक्त व्यापार क्षेत्र में देखा।
कार्यकर्ताओं का कहना है कि रसायनों से भरपूर और बायोडिग्रेड होने में 200 साल तक का समय लगता है, कपड़े मिट्टी, हवा और भूमिगत जल को प्रदूषित करते हैं।
हाथ-मुँह के ढेर कभी-कभी जल भी जाते हैं।
“सामग्री अत्यधिक ज्वलनशील है। आग जहरीली हैं,” 34 वर्षीय वकील और कार्यकर्ता पॉलिन सिल्वा ने कहा, जिन्होंने कचरे और कपड़ों के पहाड़ों से होने वाले नुकसान पर देश की पर्यावरण अदालत में शिकायत दर्ज की है।
“मुझे ऐसा लगता है कि हमें जिम्मेदार लोगों को खोजने की जरूरत है,” उसने कहा, छोड़ी गई वस्तुओं के बीच खड़े होकर उसने कहा, “खतरनाक, एक पर्यावरणीय जोखिम, लोगों के स्वास्थ्य के लिए खतरा।”
मुक्त व्यापार क्षेत्र से देश में पुरानी कारों की भी बाढ़ आ गई है। कई पेरू, बोलीविया या पैराग्वे को निर्यात किए जाते हैं, जबकि अन्य को आसपास के रेगिस्तान में किलोमीटर चौड़े कब्रिस्तान में फेंक दिया जाता है।
परित्यक्त टायरों के ढेर भी रेगिस्तान में बिखरे हुए हैं।
महापौर फरेरा ने “दुनिया के बेईमान” से “वैश्विक जागरूकता की कमी, नैतिक जिम्मेदारी और पर्यावरण संरक्षण की कमी” पर अफसोस जताया।
“हम परित्यक्त महसूस करते हैं। हमें लगता है कि हमारी जमीन कुर्बान कर दी गई है।”
एक ‘बेहद नाजुक’ पारिस्थितिकी तंत्र’
आठ मिलियन से अधिक वर्षों के लिए, अटाकामा का 100,000 वर्ग किलोमीटर का विस्तार दुनिया का सबसे शुष्क रेगिस्तान रहा है।
वर्षा दुर्लभ है, और कुछ भागों में न के बराबर है।
सबसे शुष्क भाग एंटोफ़गास्टा शहर का युंगे जिला है। यहां, वैज्ञानिकों ने जीवन के चरम रूपों, सूक्ष्मजीवों को पाया है जो व्यावहारिक रूप से पानी रहित दुनिया, सौर विकिरण के उच्च स्तर और बमुश्किल कोई पोषक तत्व के अनुकूल हैं।
वैज्ञानिकों का मानना है कि ये सूक्ष्मजीव पृथ्वी और अन्य ग्रहों पर विकास और अस्तित्व के रहस्यों को छिपा सकते हैं।
नासा युंगे जिले को मंगल ग्रह के लिए पृथ्वी का सबसे समान परिदृश्य मानता है, और इसका उपयोग अपने रोबोटिक वाहनों का परीक्षण करने के लिए करता है।
हालांकि इसमें ज्यादा बारिश नहीं होती है, रेगिस्तान के पार कोहरे के बड़े किनारे घूमते हैं, जिससे कुछ पौधे – और दुनिया के सबसे कठोर लाइकेन, कवक और शैवाल – विकसित होते हैं।
हर पांच से सात साल में होने वाले शानदार प्रदर्शन में औसत से अधिक बारिश होने पर चमकीले रंग की वाइल्डफ्लावर प्रजातियां खिलती हैं, हाल ही में 2021 में।
यह एक पारिस्थितिकी तंत्र है जो “बहुत नाजुक है, क्योंकि वर्षा और कोहरे के पैटर्न में किसी भी बदलाव या कमी से वहां रहने वाली प्रजातियों के लिए तत्काल परिणाम होते हैं,” पारिस्थितिकी और जैव विविधता संस्थान के एक शोधकर्ता और रेगिस्तान में विशेषज्ञ पाब्लो ग्युरेरो ने कहा कैक्टस।
प्रदूषण, जलवायु परिवर्तन और मानव बस्ती के परिणामस्वरूप “कैक्टस प्रजातियां विलुप्त मानी जाती हैं”।
“दुर्भाग्य से, यह कुछ ऐसा है जिसे हम बड़े पैमाने पर देख रहे हैं, हाल के वर्षों में व्यवस्थित गिरावट के साथ।”
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