श्रीलंका में एयरलाइन सुधारों पर रोक

हजारों लोगों को रोजगार देने वाली दर्जनों राज्य के स्वामित्व वाली श्रीलंकाई कंपनियों को दिवालिया देश के आईएमएफ बेलआउट के हिस्से के रूप में पुनर्गठित या बंद किया जा सकता है, देश की एयरलाइन सुधार के लिए सूची में सबसे ऊपर है।

लगभग 6,000 कर्मचारियों के साथ, श्रीलंकन ​​एयरलाइंस कैश-हेमोरेजिंग, स्क्लेरोटिक कंपनियों में सबसे बड़ी और सबसे महंगी है, जिसने बजट को खत्म कर दिया है और राष्ट्रीय इतिहास में सबसे खराब वित्तीय संकट को बढ़ा दिया है।

ट्रेजरी के आंकड़ों के अनुसार, कैरियर को इस वर्ष की शुरुआत में कमाए गए प्रत्येक डॉलर के लिए $4.50 का नुकसान हो रहा था। इसने 2008 के बाद से लाभ नहीं कमाया है, जब इसके मुख्य कार्यकारी को देश के तत्कालीन नेता का अपमान करने के लिए बर्खास्त कर दिया गया था।

सरकार के प्रवक्ता मानुष नानयक्कारा ने इस महीने संवाददाताओं से कहा, “यहां तक ​​कि जिन्होंने कभी श्रीलंकाई विमान में कदम नहीं रखा है, वे एयरलाइन को सब्सिडी देने के लिए भुगतान कर रहे हैं।”

“हम इस तरह जारी नहीं रख सकते।”

श्रीलंका ने अप्रैल में अपने 51 अरब डॉलर के विदेशी ऋण पर चूक की और अब लेनदारों के साथ अपने दायित्वों को फिर से बातचीत करने की कठिन प्रक्रिया में गहराई तक है।

इसके 22 मिलियन लोगों को महीनों तक भोजन और ईंधन की कमी का सामना करना पड़ा, और संकट के चरम पर, एक उग्र भीड़ ने सरकारी भवनों पर धावा बोल दिया और श्रीलंका के पूर्व राष्ट्रपति का निर्वासन में पीछा किया।

अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) ने $2.9 बिलियन के बेलआउट को प्रारंभिक स्वीकृति दे दी है, और सरकार को उम्मीद है कि वह साल के अंत तक पहली किश्त तक पहुँचने में सक्षम हो जाएगी।

सौदे की शर्तें अभी तक जारी नहीं की गई हैं, लेकिन आईएमएफ नकद आम तौर पर दर्दनाक सुधारों पर सशर्त है, जैसे कर वृद्धि, उपभोक्ता सब्सिडी को हटाना, और अंडरपरफॉर्मिंग स्टेट फर्मों का निजीकरण या बंद करना।

देश में 300 से अधिक राज्य उद्यम हैं, अखरोट के खेतों से लेकर ईंधन खुदरा विक्रेताओं तक, और शीर्ष 52 फर्मों को जनवरी और अप्रैल के बीच लगभग 2.4 बिलियन डॉलर का नुकसान हुआ – लगभग 140 मिलियन डॉलर प्रति सप्ताह।

श्रीलंकाई एयरलाइन का भविष्य सबसे जरूरी प्राथमिकता है, और सरकार ने पिछले महीने वित्त मंत्रालय को बाहरी निवेश को आकर्षित करके आदर्श रूप से इसका पुनर्गठन शुरू करने का निर्देश दिया था।

विश्लेषकों का कहना है कि हस्तक्षेप, कुप्रबंधन और अशांत साझेदारी के इतिहास को देखते हुए, एयरलाइन में पैसा लगाने के इच्छुक कंपनी को ढूंढना बेहद चुनौतीपूर्ण होगा।

‘यह अब और भी मुश्किल है’

1998 में, अमीरात ने वाहक में अल्पमत हिस्सेदारी खरीदी और इसका प्रबंधन अपने हाथ में ले लिया।

यह अगले दशक के अधिकांश समय तक काले रंग में रहा, हालांकि इसके सबसे लाभदायक वर्षों में से एक – विडंबना – 2001 था, जब तमिल टाइगर्स अलगाववादी आंदोलन ने देश के मुख्य अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर हमला किया था।

जुलाई के हमले में एयरलाइन के कई विमान नष्ट हो गए, लेकिन बीमा भुगतान और अतिरिक्त क्षमता को हटाने से टिकट बिक्री में गिरावट आ गई।

लेकिन साझेदारी को समाप्त कर दिया गया और 2008 में तत्कालीन राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे द्वारा मुख्य कार्यकारी को बर्खास्त कर दिया गया, जब वाहक ने किराया देने वाले यात्रियों को लंदन में अपने परिवार के सदस्यों के लिए जगह बनाने से मना कर दिया।

नेता ने श्रीलंकाई प्रबंधन को रिश्तेदारों और वफादारों से भर दिया, जिनमें से कई अब भ्रष्टाचार के आरोपों का सामना कर रहे हैं, और एयरलाइन ने तब से नकदी बहा दी है।

राजपक्षे ने अपने नाम पर एक प्रतिद्वंद्वी राज्य-स्वामित्व वाली एयरलाइन भी शुरू की, जो एक बड़ी विफलता थी जो अंततः अपने संचित घाटे के साथ – श्रीलंकाई में विलय कर दी गई थी।

अधिकारियों ने 2017 में श्रीलंका में 49 प्रतिशत हिस्सेदारी बेचने की कोशिश की, जब द्वीप राष्ट्र का पर्यटन बाजार फलफूल रहा था, लेकिन तब भी निजी इक्विटी फर्म टीपीजी ने अंततः अपनी बोली वापस ले ली, यह तय करने के बाद कि यह एक व्यवहार्य संचालन नहीं था।

सिंगापुर स्थित एविएशन एनालिस्ट ब्रेंडन सोबी ने एएफपी को बताया, “आमतौर पर एयरलाइंस निवेशकों के लिए उतनी आकर्षक नहीं होती”, “विशेष रूप से एयरलाइंस जो सरकार के स्वामित्व वाली हैं और उनके पास बहुत सारे विरासत के मुद्दे हैं, उनके पास बहुत अधिक कर्ज है, जैसे श्रीलंकाई करता है”।

उन्होंने कहा, “कई विदेशी एयरलाइंस नहीं हैं, विशेष रूप से इस पोस्ट-कोविड के माहौल में, जो विदेशों में एयरलाइनों में हिस्सेदारी खरीदने पर विचार कर रही हैं या विचार कर रही हैं,” और इस क्षेत्र में रणनीतिक निवेश के लिए ट्रैक रिकॉर्ड “बहुत खराब” था।

“यह बहुत मुश्किल है,” उन्होंने कहा।

‘हम एक दिवालिया देश हैं’

श्रीलंका के अध्यक्ष अशोक पथिरागे ने स्वीकार किया कि एयरलाइन की मौजूदा बैलेंस शीट एक आकर्षक प्रस्ताव नहीं है।

पथिरागे ने एएफपी को बताया, “यदि आप पूरी चीज का निजीकरण करने की कोशिश करते हैं, तो लोग आएंगे और सरकार से आधा कर्ज लेने के लिए कहेंगे।”

लेकिन उन्होंने कहा कि कोलंबो हवाई अड्डे पर खानपान और ग्राउंड हैंडलिंग पर अपने आभासी एकाधिकार सहित, श्रीलंकाई अपनी लगभग आधी देनदारियों को विभाजित करके और लाभदायक व्यावसायिक इकाइयों को बेचकर चुका सकता है।

ट्रेड यूनियन के नेता और कर्मचारी इस शर्त पर पुनर्गठन का समर्थन करते हैं कि कोई नौकरी नहीं काटी जाएगी।

एक केबिन क्रू मेंबर ने नाम न छापने की शर्त पर एएफपी को बताया, “एयरलाइन को कर्मचारियों की वजह से नहीं, बल्कि महंगे पट्टों और खराब वित्तीय ढांचे की वजह से पैसे का नुकसान हो रहा है।”

लेकिन एयरलाइन के लाभदायक डिवीजनों को बेचने से सरकार के लिए और भी बड़ा नुकसान पैदा करने वाले रंप संचालन को छोड़ दिया जाएगा।

राज्य के पूर्व वित्त मंत्री एरण विक्रमरत्ने ने एएफपी को बताया कि अगर अधिकारियों को कोई निवेशक नहीं मिला, तो जनता पर और बोझ डालने से पहले एयरलाइन को स्थायी रूप से बंद कर देना चाहिए।

“हम एक दिवालिया देश हैं,” उन्होंने कहा। “हम अपने ऋण का भुगतान करने में सक्षम नहीं हैं और यह वास्तविकता घर कर गई है।”

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