नोटा ने उद्धव टीम की विजेता रुतुजा लटके के बाद सबसे अधिक वोटों के साथ शो चुराया

लगभग प्रतिस्पर्धा से रहित एक प्रतियोगिता में, उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाली शिवसेना की उम्मीदवार रुतुजा लटके ने अंधेरी (पूर्व) उपचुनाव में विजयी होने के लिए भारी बहुमत हासिल किया, जिसके परिणाम रविवार को घोषित किए गए। लेकिन स्टोर में एक आश्चर्य था कि दिवंगत विधायक रमेश लटके की पत्नी के खिलाफ एक अनौपचारिक “नोटा अभियान” कम से कम एक तरह से काम कर सकता था। ‘उपरोक्त में से कोई नहीं’ विकल्प, या नोटा, 12,000 से अधिक मतों के साथ दूसरे स्थान पर रहा।

एक चुनाव अधिकारी ने कहा कि रुतुजा ने जहां 66,000 मतों के साथ उपचुनाव जीता, वहीं नोटा के पक्ष में 12,806 मत पड़े। रमेश लटके के निधन के बाद हुए उपचुनाव में कुल 86,570 वोट पड़े थे।

लटके को उपचुनाव में छह निर्दलीय उम्मीदवारों के खिलाफ खड़ा किया गया था, जो भाजपा द्वारा अपने उम्मीदवार को मैदान से वापस लेने के बाद महज औपचारिकता बन गई थी। आश्चर्य की बात यह थी कि नोटा को अन्य छह उम्मीदवारों की तुलना में अधिक वोट मिले। नोटा, या मतदाता का ‘अस्वीकार करने का अधिकार’, मतदाताओं को चुनाव में किसी भी उम्मीदवार के पक्ष में मतदान न करने का विकल्प देता है।

एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाले शिवसेना विधायकों के एक वर्ग के विद्रोह के बाद जून में ठाकरे के नेतृत्व वाली महा विकास अघाड़ी सरकार के गिरने के बाद महाराष्ट्र में यह पहली बड़ी चुनावी प्रतियोगिता थी। उपचुनाव परिणामों के बाद ठाकरे ने कहा कि रुतुजा लटके की जीत से पता चलता है कि लोग शिवसेना का समर्थन कर रहे हैं।

“यह तो बस एक लड़ाई की शुरुआत है। (पार्टी) चिन्ह महत्वपूर्ण है लेकिन लोग चरित्र की तलाश भी करते हैं। उपचुनाव के नतीजे दिखाते हैं कि लोग हमारा समर्थन करते हैं।’

नोटा अभियान के आरोप

3 नवंबर को हुए उपचुनाव से कुछ दिन पहले, ठाकरे सेना ने आरोप लगाया कि अंधेरी उपचुनाव के लिए नोटा विकल्प चुनने के लिए मतदाताओं को “भुगतान” किया जा रहा है। एक वरिष्ठ चुनाव अधिकारी ने इसके बाद घोषणा की थी कि किसी भी पार्टी या उम्मीदवार के लिए इस तरह का “नोटा अभियान” चलाना “अवैध” था, खासकर जब से प्रचार समाप्त हो गया था।

ठाकरे गुट के नेता अनिल परब ने आरोप लगाया था कि रुतुजा के कुछ प्रतिद्वंद्वी मतदाताओं से नोटा बटन दबाने के लिए कह रहे हैं। पार्टी ने ये आरोप 1 नवंबर को लगाए थे, जिस दिन प्रचार खत्म हुआ था.

परब ने चुनाव आयोग के साथ-साथ पुलिस के सामने भी इस मुद्दे को उठाया था। उन्होंने कहा था कि इसका आगामी बीएमसी चुनावों में भी असर होगा, क्योंकि पहली बार यह एमवीए सहयोगियों (ठाकरे के नेतृत्व वाली सेना, राकांपा और कांग्रेस) की संयुक्त ताकत को देखेगा।

महाराष्ट्र के पूर्व मंत्री ने आरोप लगाया था, “कुछ लोगों को नोटा चुनने के लिए पैसे दिए जा रहे हैं।” उन्होंने कहा कि उनकी पार्टी के पास रिपब्लिकन पार्टी ऑफ इंडिया (आरपीआई) के कथित कार्यकर्ताओं को इस तरह के कृत्यों में लिप्त दिखाते हुए वीडियो क्लिप थे। आरपीआई (अठावले गुट) भाजपा के नेतृत्व वाले राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन का हिस्सा है।

“एक तरफ, भाजपा ने अपने उम्मीदवार को यह कहते हुए वापस ले लिया कि वह मृतक सांसदों के परिवार के सदस्यों के खिलाफ उम्मीदवार नहीं उतारने की परंपरा का सम्मान करती है। दूसरी ओर, लोगों से नोटा के लिए वोट डालने के लिए कहा जा रहा है, ”परब ने कहा था।

हालांकि, रुतुजा ने अपनी उम्मीदवारी के पीछे राकांपा और कांग्रेस, दोनों एमवीए के घटक और ठाकरे गुट के सहयोगियों की अतिरिक्त ताकत के साथ एक आरामदायक जीत दर्ज की।

तथाकथित नोटा अभियान के बारे में चुनाव आयोग ने क्या कहा?

ठाकरे सेना द्वारा ये आरोप लगाए जाने के तुरंत बाद, चुनाव आयोग ने कहा कि किसी भी पार्टी या उम्मीदवार के लिए लोगों से नोटा विकल्प का उपयोग करने के लिए कहना अवैध है, खासकर चुनाव प्रचार समाप्त होने के बाद। महाराष्ट्र के मुख्य चुनाव अधिकारी श्रीकांत देशपांडे ने कहा था कि चूंकि उपचुनाव के लिए प्रचार आधिकारिक तौर पर खत्म हो गया है, इसलिए एक उम्मीदवार या राजनीतिक दल जो लोगों से नोटा का उपयोग करने के लिए कहता है, उसे चुनाव अभियान का हिस्सा माना जाएगा।

परब के दावों और ठाकरे सेना के दावों के बारे में पूछे जाने पर देशपांडे ने कहा, “यदि कोई उम्मीदवार या राजनीतिक दल लोगों से नोटा का उपयोग करने के लिए कहता है, तो इसे एक अभियान के रूप में माना जाएगा, और यह अवैध होगा (उपचुनाव के लिए प्रचार आधिकारिक तौर पर समाप्त हो गया है)।” तथाकथित नोटा अभियान पर आरोप।

उन्होंने कहा: “अगर कोई तीसरा पक्ष या व्यक्ति मतदाताओं से नोटा चुनने के लिए कहता है, तो इसे एक अभियान नहीं माना जाएगा।”

देशपांडे ने आगे कहा कि चुनाव चुनाव प्रचार समाप्त होने के बाद किसी उम्मीदवार या पार्टी के खिलाफ लोगों से नोटा का उपयोग करने के लिए कहने वाली शिकायतों पर गौर करने के बाद ही चुनाव आयोग कार्रवाई करेगा।

नोटा क्या है?

मतदाता के ‘अस्वीकार करने के अधिकार’ के रूप में सीधे शब्दों में कहें, नोटा इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन या मतपत्रों पर लोगों के लिए यह चुनने का एक विकल्प है कि क्या वे किसी अन्य राजनीतिक दल को नहीं चुनना चाहते हैं। इससे पहले, यदि कोई मतदाता न चुनने के विकल्प का प्रयोग करना चाहता था, तो उन्हें मतदान केंद्र पर पीठासीन अधिकारी को सूचित करना पड़ता था। यह, एक तरह से, एक व्यक्ति के गोपनीयता के अधिकार का उल्लंघन करता है जो एक स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव का एक अभिन्न अंग है।

विकल्प पेश करते समय चुनाव आयोग ने कहा था कि हालांकि इन मतों की गिनती हो गई है, लेकिन इसका चुनाव परिणामों पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा। इसलिए, नोटा को सबसे अधिक या कम से कम वोट मिले, इसका कुल वैध वोटों पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता है। नोटा की गिनती करने के लिए चुनावी प्रणाली में कड़े सुधारों के समर्थन में राजनीतिक विशेषज्ञों के साथ-साथ उन लोगों के भी आह्वान किए गए हैं। कई लोगों ने कहा है कि अगर किसी चुनावी मुकाबले में नोटा को राजनीतिक उम्मीदवारों से अधिक वोट मिलते हैं, तो फिर से चुनाव होना चाहिए और नोटा को “काल्पनिक चुनावी उम्मीदवार” के रूप में माना जाना चाहिए।

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