पृथ्वी को प्रलयकारी टक्करों से बचाने के लिए नासा ने क्षुद्रग्रह को अपनी कक्षा से बाहर किया

नासा ने मंगलवार को पृथ्वी पर विनाशकारी जीवन से आने वाली ब्रह्मांडीय वस्तु को रोकने के लिए मानवता की क्षमता के एक विज्ञान-फाई परीक्षण में एक दूर के क्षुद्रग्रह को विक्षेपित करने के मिशन के दौरान अपेक्षाओं से अधिक का जश्न मनाया।

नासा के प्रमुख बिल नेल्सन ने घोषणा की कि फ्रिज के आकार का डबल क्षुद्रग्रह पुनर्निर्देशन परीक्षण (DART) प्रभावक 26 सितंबर को जानबूझकर चंद्रमा के क्षुद्रग्रह डिमोर्फोस में धराशायी हो गया, जिससे वह अपने बड़े भाई डिडिमोस के चारों ओर एक छोटी, तेज कक्षा में चला गया।

इसने अपनी कक्षीय अवधि को चार प्रतिशत, या 32 मिनट – 11 घंटे 55 मिनट से 11 घंटे 23 मिनट में बदल दिया, जिससे 10 मिनट की अपेक्षा बेहतर हो गई।

नेल्सन ने एएफपी को बताया, “भविष्य में किसी बिंदु पर, अगर हमें कोई क्षुद्रग्रह मिलता है जो पृथ्वी से टकराने की धमकी दे रहा है, और वास्तव में कुछ नुकसान करने के लिए पर्याप्त होगा, तो भगवान का शुक्र है कि हमने यह सफल परीक्षण किया होगा।”

क्षुद्रग्रह जोड़ी हमारे सूर्य के चारों ओर हर 2.1 साल में एक साथ घूमती है, और हमारे ग्रह के लिए कोई खतरा नहीं है।

लेकिन वे ग्रह रक्षा की “गतिज प्रभाव” पद्धति का अध्ययन करने के लिए आदर्श हैं।

प्रूफ-ऑफ-कॉन्सेप्ट के रूप में डार्ट की सफलता ने एक वास्तविकता बना दी है जो कभी विज्ञान कथा थी – विशेष रूप से “आर्मगेडन,” “डीप इम्पैक्ट,” और “डोंट लुक अप” जैसी फिल्में।
वास्तव में इससे पहले कभी भी फोटो नहीं खींचा गया था, डिमोर्फोस, जो 530 फीट (160 मीटर) व्यास या मोटे तौर पर एक बड़े मिस्र के पिरामिड के आकार का है, प्रभाव से लगभग एक घंटे पहले प्रकाश के एक धब्बे के रूप में दिखाई दिया।

इसकी अंडे जैसी आकृति और टेढ़ी-मेढ़ी, बोल्डर-बिंदीदार सतह आखिरकार अंतिम कुछ क्षणों में स्पष्ट रूप से दिखाई देने लगी, क्योंकि DART लगभग 14,500 मील (23,500 किलोमीटर) प्रति घंटे की रफ्तार से उसकी ओर दौड़ा।

छद्म धूमकेतु

इसके बाद के दिनों में, खगोलविदों ने हजारों मील तक फैले पदार्थ की आश्चर्यजनक छवियों में आनन्दित किया – पृथ्वी और अंतरिक्ष दूरबीनों द्वारा एकत्र किए गए चित्र, साथ ही साथ एक छोटा साथी उपग्रह जो डार्ट के साथ क्षेत्र की यात्रा करता था।

अपनी अस्थायी नई पूंछ के लिए धन्यवाद, डिमोर्फोस मानव निर्मित धूमकेतु में बदल गया है।

लेकिन यह निर्धारित करने के लिए कि परीक्षण ने कितनी अच्छी तरह काम किया है, जमीनी दूरबीनों से प्रकाश पैटर्न के विश्लेषण की आवश्यकता है, जिसे स्पष्ट होने में कुछ सप्ताह लग गए।

द्विआधारी क्षुद्रग्रह प्रणाली, जो प्रभाव में पृथ्वी से लगभग 6.8 मिलियन मील (11 मिलियन किलोमीटर) दूर थी, जमीन से केवल एक बिंदु के रूप में दिखाई देती है।

डॉट की चमक बदल जाती है क्योंकि डिमोर्फोस डिडिमोस के सामने से गुजरता है, जो आधा मील चौड़ा है।

नासा के ग्रह वैज्ञानिक नैन्सी चाबोट ने कहा कि चार ऑप्टिकल टेलीस्कोप कक्षीय अवधि को मापने में शामिल थे – सभी चिली और दक्षिण अफ्रीका में – जबकि दो यूएस आधारित रडार दूरबीनों ने खोज की पुष्टि करने में मदद की।
परीक्षण ने वैज्ञानिकों को यह भी दिखाया कि क्षुद्रग्रह एक ठोस चट्टान की तरह कम है, और पारस्परिक गुरुत्वाकर्षण से बंधे पत्थरों के “कचरे के ढेर” की तरह है।

यदि कोई क्षुद्रग्रह अधिक ठोस है, तो अंतरिक्ष यान द्वारा प्रदान की जाने वाली गति सीमित होगी। लेकिन अगर महत्वपूर्ण द्रव्यमान को विपरीत दिशा में उच्च वेग पर धकेला जाता है, तो अतिरिक्त बढ़ावा मिलेगा।

नासा के वैज्ञानिक टॉम स्टेटलर ने एक ब्रीफिंग में कहा, “ऐसा लगता है कि सतह से इजेक्टा विस्फोट से हटना क्षुद्रग्रह को दिए गए समग्र धक्का में महत्वपूर्ण योगदानकर्ता था।”

उन्होंने कहा कि परीक्षण भविष्य के प्रभावों के परिणाम के बारे में सिमुलेशन और गणना के लिए “एंकर पॉइंट” के रूप में काम करेगा।

सामूहिक विनाश

नासा के अनुसार, 140 मीटर (460 फीट) से बड़ा कोई ज्ञात क्षुद्रग्रह – एक शहर को तबाह करने के लिए पर्याप्त नहीं है – अगले 100 वर्षों तक पृथ्वी से टकराने का एक महत्वपूर्ण मौका है।

लेकिन काफी देर प्रतीक्षा करें, और यह होगा।

उदाहरण के लिए, भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड से पता चलता है कि छह मील चौड़े क्षुद्रग्रह ने 66 मिलियन वर्ष पहले पृथ्वी पर प्रहार किया था, जिसने दुनिया को एक लंबी सर्दी में डुबो दिया था, जिसके कारण सभी प्रजातियों के 75 प्रतिशत के साथ-साथ डायनासोरों का सामूहिक विलोपन हुआ था।

एजेंसी ने 2026 में एक टेलीस्कोप लॉन्च करने की योजना बनाई है, जिसे नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट (NEO) सर्वेयर कहा जाता है, जो संभावित रूप से खतरनाक 140-मीटर क्षुद्रग्रहों और 30 मिलियन मील के भीतर आने वाले धूमकेतुओं को बेहतर ढंग से चित्रित करता है।

अब तक, 140 मीटर के अनुमानित 25,000 NEO में से आधे से भी कम की खोज की गई है।

एक अंतरिक्ष यान के साथ गतिज प्रभाव ग्रह की रक्षा करने का सिर्फ एक तरीका है, हालांकि वर्तमान तकनीक के साथ एकमात्र तरीका संभव है।

यदि किसी निकट आने वाली वस्तु का शीघ्र पता चल जाता है, तो एक अंतरिक्ष यान को उसके साथ-साथ उड़ने के लिए भेजा जा सकता है ताकि जहाज के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव का उपयोग करके एक तथाकथित गुरुत्वाकर्षण ट्रैक्टर का निर्माण करके अपना मार्ग बदल सके।

एक अन्य विकल्प एक क्षुद्रग्रह को पुनर्निर्देशित या नष्ट करने के लिए परमाणु विस्फोटक लॉन्च करना होगा।

नासा का मानना ​​​​है कि इस तरह के हथियारों को तैनात करने का सबसे अच्छा तरीका दूरी पर होना चाहिए, ताकि क्षुद्रग्रह को नष्ट किए बिना बल प्रदान किया जा सके, जो पृथ्वी को और अधिक संकट में डाल सकता है।

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