भारत में महिला क्रिकेट अभी भी कुछ मिस कर रहा है, आईपीएल का जवाब है: झूलन गोस्वामी

दो दशकों से अधिक की एक अविश्वसनीय यात्रा अभी समाप्त हुई है। महिला क्रिकेट में दुनिया की सबसे ज्यादा विकेट लेने वाली झूलन गोस्वामी, जिसमें 255 एकदिवसीय विकेट शामिल हैं, ने लॉर्ड्स में अंतिम सप्ताह में जीत के साथ खेल से विदाई ली, जहां भारत ने इंग्लैंड को 16 रनों से हराया।

बंगाल के उत्तर 24 परगना जिले में अपने पैतृक उपनगरीय शहर के बाद उपनाम ‘चकदाह एक्सप्रेस’, झूलन गोस्वामी ने कोलकाता में उतरने के बाद News18 को एक विशेष साक्षात्कार में अपनी कहानी और बहुत कुछ साझा किया, सभी थके हुए थे लेकिन उस भावना में कभी कमी नहीं थी जिसने उन्हें आगे बढ़ाया इतने लंबे समय तक अंतरराष्ट्रीय मंच।

संपादित अंश

यह आपके लिए भावनात्मक क्षण होना चाहिए। क्या आप इस समय आपके मन में चल रही भावनाओं को हमारे साथ साझा करेंगे?

जब मैंने खेलना शुरू किया तो मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं लॉर्ड्स में अपना विदाई मैच खेलूंगा। मुझे लगता है कि मैं बहुत भाग्यशाली हूं और भगवान की मुझ पर बहुत मेहरबानी है कि मैं अपने आखिरी मैच में उस मैदान पर खेलने में सफल रहा। यह एक अद्भुत यात्रा थी। मैंने हर पल का आनंद लिया। शुरू में बहुत उतार-चढ़ाव थे, अपमान … जब मैंने चकदाह से शुरुआत की, तो लोगों ने मुझसे पूछा: तुम क्रिकेट क्यों खेल रहे हो, तुम पढ़ाई क्यों नहीं कर सकते … क्योंकि एक युवा लड़की क्रिकेट प्रशिक्षण के लिए हर दिन सुबह की ट्रेन लेती है और वह महिला क्रिकेट के लिए भी।

उन्हें उस समय महिला क्रिकेट के इतिहास के बारे में बहुत कम जानकारी थी क्योंकि दृश्यता न्यूनतम थी और लगभग कोई (मीडिया) कवरेज नहीं था। मुझे ट्रेन के डिब्बों में बहुत सी हतोत्साहित करने वाली टिप्पणियों का सामना करना पड़ा, जिससे मैं कभी-कभी परेशान हो जाता था। तब मैंने अपने आप से कहा: काफी हद तक, मैं वह सब बदलने जा रहा हूं। मैं भारतीय जर्सी पहनकर खेलूंगा, हालांकि मुझे इस बात का अंदाजा नहीं था कि मैं 20 साल तक खेलूंगा (मुस्कुराते हुए)।

मानसिकता बदलना… यह शायद सबसे कठिन खेल है जिसे आपको मैदान के बाहर खेलना था और साथ ही मैदान पर कड़े विरोधियों का सामना करना पड़ा।

यह हमारे करियर का हिस्सा और पार्सल था। कई बार हमने कड़े कमेंट सुने, लेकिन साथ ही हम अपने देश का प्रतिनिधित्व कर रहे थे। इससे हमें हमेशा वह अतिरिक्त प्रेरणा मिलती है जिसे हमने ले जाने की कोशिश की, नकारात्मकताओं से बचें और अगले दिन के लिए नए सिरे से शुरुआत करें। और यह सिर्फ मैं नहीं हूं। जब हमने शुरुआत की थी, तब हमारी पूरी पीढ़ी ने उन कठिनाइयों का सामना किया था। हमारी पिछली पीढ़ी, और भी अधिक। लेकिन हम जानते थे कि हम अपने देश का प्रतिनिधित्व करने वाले कुछ चुनिंदा लोगों में से हैं। अब मुझे एहसास हुआ कि उन टिप्पणियों ने मुझे एक व्यक्ति के रूप में विकसित किया और मेरी मानसिकता को बदल दिया। उन्होंने मुझे उनके अनुकूल होने और नए सिरे से शुरू करने के लिए मेरे संकल्प को मजबूत करने में मदद की।

तो उन जिबों, टिप्पणियों और प्रतिकूल टिप्पणियों ने एक व्यक्ति के रूप में और एक क्रिकेटर के रूप में आप दोनों को कठिन बना दिया?

बिल्कुल, इसमें कोई शक नहीं। क्रिकेट एक निर्दयी खेल है। जब आप मैदान पर होते हैं तो आपको अच्छा प्रदर्शन करना होता है। कोई मुफ्त में कुछ नहीं देगा। आपको हर विकेट हासिल करना होता है और प्रतिद्वंद्वी आप पर भारी पड़ने वाला है। मैदान के बाहर, ऐसी चीजें हैं जो आपको क्रिकेट के मैदान पर मदद करती हैं और मैदान भी मैदान के बाहर उन टिप्पणियों को संभालने में आपकी मदद करता है।

मैदान पर आपके अंतिम क्षण … आप अंतिम गेंद फेंकने के बाद अपनी टोपी उतार रहे हैं, आपके सहयोगी, हरमनप्रीत विशेष रूप से, आंसू बहा रहे हैं और आप उन्हें सांत्वना देने की कोशिश कर रहे हैं। वो आपके लिए काफी इमोशनल रहे होंगे।

बिल्कुल। यह एक महत्वपूर्ण क्षण था जब मैंने अपनी आखिरी गेंद फेंकी और मैच अभी भी 50-50 की स्थिति में था, रन न्यूनतम थे और हमें उन रनों का बचाव करना था। लड़कियों ने मुझसे कहा कि हम तुम्हारे लिए यह मैच जीतने जा रहे हैं। क्या मैं भावुक था? बेशक, मैं था। मुझे पता था कि भारतीय जर्सी पहने हुए यह मेरी आखिरी गेंद थी। लेकिन मुझे यह भी पता था कि मुझे अपनी भावनाओं को काबू में रखना है और सुनिश्चित करना है कि मैं उस पल का आनंद ले रहा हूं। मुझे यह सुनिश्चित करना था कि मेरी भावनाओं का खेल के उस समय टीम के मनोबल पर प्रतिकूल प्रभाव न पड़े।

आपके अविश्वसनीय 20 साल के अंतरराष्ट्रीय करियर के दौरान मैदान पर आपका सबसे यादगार पल कौन सा था? और एक पल आप भूलना चाहेंगे?

देखिए, इस सफर का हर लम्हा खास था क्योंकि आप इनमें से किसी से भी दूर नहीं रह सकते. जब मैंने अपने देश के लिए पदार्पण किया, तो वह बहुत ही खास पल था। एक युवा लड़की के रूप में, मैंने हमेशा अपने देश के लिए खेलने का सपना देखा, एक गेंद फेंकी और एक विकेट लिया; ताकि अगर मैं आगे नहीं खेल पाऊं तो कम से कम यह तो कह सकूं कि मेरी झोली में एक विकेट है। इस तरह मेरी विचार प्रक्रिया चली।

जिस तरह से हमने 2017 विश्व कप खेला, उसने महिला क्रिकेट को बदल दिया और लोगों को हमारे देश में महिला क्रिकेट को स्वीकार करने के लिए प्रेरित किया, युवा लड़कियां अब खेल को पेशेवर रूप से ले रही हैं और इसे करियर का विकल्प बना रही हैं। तो यह एक बहुत ही महत्वपूर्ण क्षण है।

उसी समय, जब मैं पीछे मुड़कर देखता हूं, अगर हमारे पास दो विश्व कप में से एक होता, तो मुझे बहुत खुशी होती। दुर्भाग्य से, ऐसा नहीं था।

विश्व कप में मिली हार शायद आपका सबसे बड़ा अफसोस है…

हां, ठीक वैसे ही जैसे किसी एथलीट के लिए ओलंपिक में पदक से चूकना या फुटबॉलर के लिए फुटबॉल विश्व कप से चूकना होता है।

खासकर तब जब आपने फाइनल में जगह बनाई हो और उसे पार करने के लिए सिर्फ एक बाधा थी…

विश्व कप फाइनल में देश का प्रतिनिधित्व करना किसी भी एथलीट का सपना सच होता है और कप जीतना परम आनंद होता है। दुर्भाग्य से, बाद वाला नहीं होना था। लेकिन हम जो हासिल करने में कामयाब रहे, उसने भारत में महिला क्रिकेट का चेहरा बदल दिया।

आप मध्यम गति की गेंदबाज हैं और महिला क्रिकेट में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाली गेंदबाज हैं। भारत में, जहां महिला क्रिकेट को इतनी आसानी से स्वीकार नहीं किया गया था, क्या आपके शुरुआती वर्षों में एक तेज गेंदबाज होने के नाते आपके लिए अतिरिक्त चुनौती थी?

एक बच्चे के रूप में, मैं हमेशा उस चुनौती को लेना चाहता था। जब मैं अपने गांव में लड़कों के साथ खेलता था, तो वे मुझे यह कहते हुए गेंद नहीं देते थे कि मैं एक लड़की हूं और मैंने धीमी गति से गेंदबाजी की। गली क्रिकेट में, अगर आपको अपनी टीम का एक महत्वपूर्ण सदस्य बनना है, तो आपको गेंदबाजी और बल्लेबाजी दोनों करनी होगी और इस तरह मेरी लड़ाई शुरू हुई।

कलकत्ता में, जब मैंने एक पेशेवर क्रिकेटर के रूप में अपनी यात्रा शुरू की, तो मेरे कोच ने मुझसे कहा कि आपके पास इतनी प्यारी ऊंचाई और एक महान उच्च बांह की गेंदबाजी है जो बहुत कम महिला क्रिकेटरों के पास है। उन्होंने मुझसे कहा कि मैं पीछे मुड़कर नहीं देखता और अपने प्रशिक्षण पर कड़ी मेहनत करता रहा और मेरे दिमाग में सोचा कि मुझे तेज गेंदबाजी करनी है।

तो, विवेकानंद पार्क में अपने प्रशिक्षण सत्र के दौरान अपने आप में और अपने कोच में विश्वास ने भविष्य में झूलन गोस्वामी बनने का मार्ग प्रशस्त किया?

बिल्कुल। कम उम्र में जिन कट्टर प्रशिक्षण कार्यक्रमों का हमने सामना किया, उन्होंने मेरी बहुत मदद की। हमारे कोच एक कठिन टास्कमास्टर थे और उन्होंने हमारे साथ बेरहमी से व्यवहार किया। खेलों में, कल नहीं है। आज लक्ष्य तक पहुंचना है, उसके लिए हमें कड़ा संघर्ष करना पड़ा और हमें अपनी लड़ाई खुद लड़नी पड़ी। आप जीत या हार सकते हैं, लेकिन आपको इससे खुद ही निपटना होगा। यही चीजें मेरे कोच ने मुझे बहुत छोटी उम्र से सिखाई हैं।

भारत में महिला क्रिकेट में बेहतरी के लिए चीजें बहुत बदल सकती हैं। लेकिन यह कदम अभी भी ऊपर की ओर लगता है। आपके अनुसार वे कौन से क्षेत्र हैं जहां महिला क्रिकेटरों को समर्थन और पोषण की आवश्यकता है?

मुझे लगता है कि भारत में महिला क्रिकेट फिलहाल सुरक्षित हाथों में है और बीसीसीआई इसकी देखभाल कर रहा है। बोर्ड ने अंडर-15 महिला क्रिकेट की शुरुआत की है जो महत्वपूर्ण है। अगले साल भारत पहली बार अंडर-19 वर्ल्ड कप खेलेगा. यह बहुत बड़ी बात होगी क्योंकि वे क्रिकेटर हमारे भविष्य के सितारे होंगे। और उम्मीद है कि अगर महिला आईपीएल अगले साल खेला जाता है तो यह महिला क्रिकेट के लिए बहुत बड़ी बात होगी।

मैं आपको वहीं रोककर पूछता हूं- क्या आप आईपीएल खेल रहे होंगे?

मैंने अभी यह तय नहीं किया है। मुझे पहले इस वर्तमान क्षण को आत्मसात करने दो और फिर मैं इसके बारे में सोचूंगा।

ठीक है, कृपया जारी रखें…

अगर महिला आईपीएल अगले साल शुरू होता है, तो यह भारतीय क्रिकेट के लिए एक बड़ा कदम होगा क्योंकि अब देश के लिए खेलने वालों को ही वेतनमान, निजी प्रशिक्षकों और अन्य सुविधाओं तक पहुंच के हिसाब से भुगतान किया जा रहा है। वे विदेशी लीग भी खेल रहे हैं और उन्हें अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट का उचित अनुभव मिल रहा है। दुर्भाग्य से, हमारी घरेलू लड़कियों को उस तरह का एक्सपोजर नहीं मिल रहा है। फ्रेंचाइजी के लिए खेलना शुरू करने के बाद वे इसे हासिल कर सकते हैं।

तो आप आईपीएल का इंतजार कर रहे हैं क्योंकि यह हमारी लड़कियों को बहुत जरूरी एक्सपोजर देगा?

बिल्कुल। यही इस समय की जरूरत है। इस समय एक चीज जो गायब है वह है अतिरिक्त एक्सपोजर। यह महिला क्रिकेट को बदल देगा… क्योंकि भारत में हर कोई इस खेल को जानता है और इसका आनंद लेता है और यह एक छोटा कदम उन्हें अगले स्तर तक ले जाएगा। मुझे यकीन है कि यह बाद में नहीं बल्कि जल्दी होगा।

आइए बात करते हैं झूलन गोस्वामी की विरासत के बारे में। बहुत जल्द आपकी बायोपिक आने वाली है। लेकिन इसके अलावा, क्रिकेटरों की भावी पीढ़ी के लिए आपका क्या योगदान होगा?

मैंने अभी तक इतना सोचा नहीं है। लेकिन मैं उनके जीवन में तीन डी – अनुशासन, समर्पण और दृढ़ संकल्प को स्थापित करने की कोशिश जरूर करूंगा। यदि आप अपने करियर में कुछ हासिल करना चाहते हैं तो ये बिल्कुल आवश्यक हैं। हमारी टीम में ऐसे अच्छे खिलाड़ी हैं जो किसी भी दिन मैच विजेता हो सकते हैं लेकिन उन्हें अगले स्तर तक पहुंचने के लिए बस इतना ही अतिरिक्त धक्का चाहिए।

आप निश्चित हैं कि भारत की महिला क्रिकेट टीम जल्द ही विश्व कप जीत जाएगी यदि उनके पास वह सही धक्का है?

हाँ, अंतिम गोद।

झूलन गोस्वामी के लिए आईपीएल के अलावा और क्या है, जो मुझे यकीन है कि आप जब भी आएंगे, खेलने पर विचार करेंगे। लेकिन इसके अलावा, अब क्या?

ईमानदारी से कहूं तो मैंने इसके बारे में नहीं सोचा है। अभी के लिए, मैं बस एक ब्रेक लेना चाहता हूं और इसका आनंद लेना चाहता हूं पूजा मेरे परिवार और करीबी दोस्तों के साथ। मैं अपने बहुत से पसंदीदा खाद्य पदार्थ खाना चाहता हूं क्योंकि अब कई सालों से, मैं सख्त आहार व्यवस्था पर हूं। मैं जंक फूड खाऊंगा और दुर्गा पूजा मनाऊंगा और उसके बाद ही मैं अपनी भविष्य की योजनाओं के बारे में सोचना शुरू करूंगा (हंसते हुए)।

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